Využívanie dreva sprevádza ľudstvo od kolísky až po hrob. Stavby - chatrč alebo palác by sa bez neho nezaobišli. Dokonca aj tie kamenné potrebovali ku svojmu vzniku drevené lešenie. Iróniou je, že mnohé z nich vďaka drevenej dobývacej technike aj zanikli. Poživeň ohňa, náradie, zbrane, zariadenie príbytku, sane, voz, koč, loď, prvé autá i lietadlá - tu všade figuruje drevo ako jeden zo základných materiálov. Špecifické vlastnosti drevín nám umožňujú široké možnosti použitia. Na kúrenie sú vhodné dreviny s vysokou výhrevnosťou (smrek, borovica, breza, dub). Letecký modelár siahne po mimoriadne ľahkej balze. Na košíky je vhodné vŕbové prútie. Luky, kopije a poryská sa vyrábali z pružného tisu, jasanu a drienky. Poveternostným vplyvom veľmi dobre odoláva teak, agát, dub, smrek, borovica. Naopak veľmi chúlostivé dreviny sú vŕba, hrab, breza. Pre svoju farbu a textúru je veľmi cenený eben, palisander, mahagón, oliva, orech. Čisté takmer bez krezby sú javor, lipa, bršlen, hruška. Rezbársky sa dobre obrába lipa, dub, orech, bršlen, hruška, čerešňa, topoľ. Výrazné póry má dub, jaseň, padouk, agát. Dobre sa štiepe smrek, jedľa, dub, jelša, vŕba. Jednoducho každé použitie vyžaduje inú drevinu.